A Prefeitura de Toledo recebeu, na segunda-feira (13), a visita de representantes da cidade de Toledo, no estado de Ohio (EUA), em um encontro que marcou o início das tratativas para a formalização de um acordo de cidades-irmãs entre os dois municípios. A comitiva norte-americana foi composta por Joseph Walsh, presidente da Fundação Internacional de Toledo para Cidades-Irmãs, e por Joseph Pettee, membro da entidade. O secretário da Cultura, Gabriel Furlan, é quem tem intermediado as negociações e serviu de intérprete durante a visita.
Durante a recepção, o prefeito Mario Costenaro apresentou as principais características da Toledo paranaense e destacou a satisfação em ampliar o relacionamento institucional com a cidade norte-americana. "Fico muito feliz em poder iniciar essa aproximação com Toledo, em Ohio. Parcerias como essa permitem a construção de projetos conjuntos que podem beneficiar as duas cidades em diversas áreas, fortalecendo o intercâmbio de conhecimento, experiências e oportunidades para nossa população", ressaltou o prefeito.
A proposta da parceria tem como principal objetivo promover um melhor entendimento entre os povos, aproximando comunidades por meio da cooperação internacional. Segundo Joseph Walsh, o programa de cidades-irmãs vai além dos acordos institucionais e busca fortalecer as relações entre as pessoas.
"O acordo de cidades-irmãs é um compromisso formal firmado entre os prefeitos das duas cidades. A partir dele, buscamos promover intercâmbios culturais, educacionais e de negócios. No entanto, nosso principal objetivo é incentivar a aproximação entre as pessoas, criando amizades e fortalecendo a compreensão entre diferentes culturas", explicou.
Para que a parceria seja oficializada, será necessária a formação de comitês em ambas as cidades, responsáveis por conduzir as tratativas e desenvolver os futuros projetos de cooperação. "Esperamos firmar esse acordo oficialmente. Para isso, precisaremos constituir um comitê em Toledo, no Brasil, e outro em Toledo, nos Estados Unidos, que serão responsáveis por manter esse relacionamento e organizar as ações de intercâmbio entre as duas comunidades", afirmou Walsh.
Vocação agrícola
Em sua primeira visita a Toledo, Joseph Walsh destacou a receptividade encontrada na cidade. Embora já conhecesse outras regiões do Brasil, como Rio de Janeiro, São Paulo, Londrina e diversas praias, afirmou ter ficado impressionado com a hospitalidade da população e do governo municipal.
Outro aspecto que chamou a atenção do representante norte-americano foi a forte vocação agrícola compartilhada pelas duas cidades. "Toledo, em Ohio, possui cerca de 350 mil habitantes e está localizada em uma importante região agrícola, com grande produção de trigo, milho e criação de animais. Durante o trajeto até aqui, observei muitos silos e grandes estruturas ligadas ao agronegócio, o que demonstra uma característica muito semelhante à realidade de Toledo, no Paraná", observou.
Além do potencial econômico, Walsh destacou a possibilidade de futuras parcerias na área da educação, especialmente entre universidades e instituições de ensino dos dois municípios, promovendo programas de intercâmbio para estudantes e professores.
Segundo ele, a iniciativa representa um investimento nas relações humanas e na construção de uma convivência internacional mais próxima. "Nosso maior objetivo é conhecer pessoas de diferentes partes do mundo, criar vínculos e ampliar a compreensão entre os povos. Quando aproximamos pessoas e comunidades, diminuímos os mal-entendidos e fortalecemos a paz. É um trabalho que acontece aos poucos, mas que pode gerar resultados muito importantes no futuro", concluiu.
Ao final da visita, Joseph Walsh e Joseph Pettee presentearam o prefeito com uma bandeira da cidade norte-americana e receberam do prefeito, além de uma bandeira de Toledo, canecas e materiais informativos em inglês das principais características da cidade paranaense.
